Dit jaar viert Logent zijn twintigjarig bestaan. Voor CEO Joel Engström is dit jubileum een goed moment om terug te kijken op de ontwikkeling van een Zweeds, ondernemend bedrijf naar een internationale logistieke groep. Tegelijkertijd biedt het de kans om vooruit te kijken: wat heeft Logent gebracht waar het vandaag staat, en welke waarden moeten behouden blijven terwijl het bedrijf verder groeit?

Wanneer Joel Engström terugkijkt op de geschiedenis van Logent, ziet hij drie belangrijke fases. De eerste werd gekenmerkt door ondernemerschap en logistieke expertise, gecombineerd met het vertrouwen om eigen talent te ontwikkelen. Het bedrijf groeide dankzij praktische ervaring en nauwe samenwerking met klanten, en de bereidheid om mensen al vroeg verantwoordelijkheid te geven.

De tweede fase stond in het teken van snelle groei. Tegelijkertijd werd duidelijk dat groei alleen niet voldoende is. Een gezonde ontwikkeling vraagt ook om financiële discipline, professioneel contractbeheer en duidelijke werkwijzen. De lessen uit die periode vormden de basis voor het Logent van vandaag: een organisatie waarin ondernemerschap hand in hand gaat met professionaliteit en structuur.

De afgelopen jaren werden vooral gekenmerkt door internationale expansie. In vijf jaar tijd ontwikkelde Logent zich van een voornamelijk Zweedse organisatie tot een groep met meer dan 40 locaties in zes landen.

”We zijn geëvolueerd van een lokaal, ondernemend bedrijf naar een professionele internationale organisatie. Die ontwikkeling heeft ons gevormd, en nu bepalen we hoe de volgende fase eruit gaat zien.”

Engström maakte deze ontwikkeling vanuit verschillende rollen mee. Voordat hij CEO werd, bekleedde hij zowel commerciële als operationele managementfuncties. Daardoor heeft hij een breed inzicht gekregen in de verschillende aspecten van de organisatie en de uitdagingen die daarbij horen.

”Een oplossing verkopen op papier is relatief eenvoudig. De echte uitdaging ligt in het realiseren ervan. Het begrijpen van de dagelijkse operationele uitdagingen én tegelijkertijd het klantperspectief behouden, is voor mij van grote waarde geweest.”

Ervaring die waarde creëert voor klanten

Vandaag de dag is Logent actief in heel Noord-Europa. Volgens Engström ligt de grootste kracht van het bedrijf echter niet in de omvang van de organisatie of het aantal locaties. De echte kracht zit in de kennis en ervaring die in twintig jaar tijd is opgebouwd.

Door jarenlange samenwerking met klanten, operationele verantwoordelijkheid en voortdurende ontwikkeling heeft Logent een diepgaand begrip opgebouwd van hoe logistiek in de praktijk werkt.
Efficiënte magazijnactiviteiten en het optimaliseren van supply chains zijn niet voldoende op zich – minstens zo belangrijk is het vermogen om de situatie van de klant te begrijpen, uitdagingen te herkennen en oplossingen te ontwikkelen die bijdragen aan de strategische doelstellingen van de organisatie.

”In de loop der jaren zijn we bijzonder goed geworden in het ontwikkelen van oplossingen die aansluiten op de specifieke behoeften van iedere klant. Dat is een van de aspecten waarmee wij ons onderscheiden.”

Ook de vraagstukken van klanten zijn veranderd. Supply chains zijn complexer geworden, marktomstandigheden veranderen sneller en onzekerheid is een groeiend deel van het dagelijkse werk geworden. Daardoor groeit de behoefte aan meer inzicht, betere beheersing van processen en grotere wendbaarheid.

Die ontwikkeling heeft ook de rol van Logent veranderd. Waar de focus vroeger vooral lag op afzonderlijke logistieke diensten, ondersteunt het bedrijf klanten tegenwoordig vanuit een bredere supply chain-visie. Dat varieert van risicobeheersing en procesverbetering tot het versterken van de weerbaarheid van logistieke ketens.

Eén uitgangspunt is daarbij altijd hetzelfde gebleven: Eerst de situatie van de klant begrijpen. Daarna samen de juiste oplossing bouwen.

De mensen achter het succes

Wanneer Engström één factor zou moeten aanwijzen die bepalend is geweest voor de ontwikkeling van Logent, dan is het antwoord eenvoudig: de mensen.

Vanaf het begin heeft het bedrijf bewust geïnvesteerd in de ontwikkeling van eigen talent. Medewerkers kregen al vroeg verantwoordelijkheid en de kans om zich verder te ontwikkelen door ervaring op te doen in de praktijk.

Zo ontstond een cultuur van leren door te doen, waarin vaardigheden zich in de loop der tijd ontwikkelen.

”Ik ben oprecht trots op wat de mensen binnen Logent hebben opgebouwd en op wat zij iedere dag leveren voor onze klanten. Hun expertise, betrokkenheid en inzet zijn niet vanzelf ontstaan. Ze zijn het resultaat van jarenlange toewijding van mensen die geloven in wat ze doen.”

Diezelfde gedachte heeft ook de internationale groei van het bedrijf geleid

Toen Logent activiteiten opstartte in Noorwegen, Denemarken, Finland, Nederland en België, was het nooit de bedoeling om simpelweg een Zweeds model te kopiëren. De kernwaarden zijn overal hetzelfde, maar de manier waarop ze worden toegepast moet aansluiten bij de lokale markt en cultuur.

”Onze geschiedenis en waarden combineren met wat we in de toekomst willen bereiken, en dat tegelijkertijd in zes verschillende culturele omgevingen, is een van de meest complexe én inspirerende onderdelen van mijn werk.”

Volgens Engström vormen de sterke lokale teams een belangrijke reden om met vertrouwen naar de toekomst te kijken. Veel medewerkers zijn al jarenlang betrokken bij het bedrijf en kennen zowel de klanten als de markt door en door.

Juist die continuïteit is volgens hem een van de meest waardevolle resultaten die twintig jaar ontwikkeling kunnen opleveren.

Wat mag nooit verloren gaan?

Groei brengt nieuwe kansen met zich mee, maar ook nieuwe uitdagingen. Toch is er één eigenschap die Engström koste wat kost wil behouden: slagvaardigheid.

Binnen Logent staat daadkracht al vanaf het begin centraal. Het gaat om snel beslissingen nemen en problemen aanpakken voordat ze groter worden.

”Naarmate we groter worden, wil ik niet dat we trager worden. Ik wil juist dat we sneller, wendbaarder en responsiever worden, zodat we kansen benutten voordat ze verdwijnen.”

Volgens Engström is daarvoor leiderschap nodig dat dicht bij de business staat.

In plaats van beslissingen verder te centraliseren, wil hij verantwoordelijkheid neerleggen bij de mensen die hun klanten en markten het beste kennen. De groepsbrede principes geven richting; de lokale teams zorgen ervoor dat die in de praktijk werken.

Vooruitkijken naar de volgende twintig jaar

Voor Logent is het twintigjarig jubileum meer dan een moment van reflectie. Het is ook een logisch moment om vooruit te kijken.

Engström verwacht dat logistiek alleen maar belangrijker zal worden. Supply chains worden complexer, geopolitieke en economische onzekerheid blijft aanwezig en klanten zoeken partners die meer bieden dan alleen operationele ondersteuning.

”Klanten hebben steeds vaker behoefte aan partners die hen helpen omgaan met onzekerheid, niet alleen aan partijen die processen efficiënter maken.”

Over vijf jaar wil hij dat Logent wordt gezien als een toonaangevende kennispartner op het gebied van logistiek. Een organisatie die klanten begrijpt, bestaande aannames durft uit te dagen en oplossingen ontwikkelt die ook in de praktijk resultaat opleveren.

”Ik wil dat Logent zich ontwikkelt van een relatief onbekende uitdager tot een erkend referentiepunt voor hoogwaardige logistiek. We zijn nog altijd een relatief kleine speler in een grote markt, maar de kwaliteit van wat we doen en de manier waarop we dat doen, zijn bijzonder sterk.”

In twintig jaar tijd is Logent gegroeid en internationaler geworden, en is het dienstenaanbod verder ontwikkeld. Veel is veranderd, maar één ding is hetzelfde gebleven: de mensen. Zij hebben de eerste twintig jaar van Logent opgebouwd en zullen ook de volgende fase vormgeven.